Historia de la Ciencia en Oriente_Tarea 8.1.- Ciencia y tecnología en China

¿Por qué no se dio la revolución científica en China?

China fue un país muy avanzado durante  10 siglos, las diferencias eran significativas desde el siglo V al siglo XV en distintas ramas científicas. Pero a partir del  siglo XV-XVI se da un cambio significativo, Europa incrementa considerablemente su conocimiento en distintas áreas, lo que se conoce como revolución científica, mientras que en China seguían con un crecimiento sostenido.  A la cuestión de por qué en China no se experimentó un cambio tan significativo como en Europa se le ha denominado la cuestión de Needham, refiriéndose al primer historiador que se preguntó sobre esta cuestión.

 

 

 

Hay diversas razones para explicar esta cuestión, una de ellas es el control de la tecnología por parte del estado, China era un imperio burocrático. El emperador  tenía todo el poder y no se pudo desarrollar una burguesía productiva.  La base económica de China era la agricultura lo que llevaba a que la clase de funcionariado prevaleciese sobre los mercaderes. Sin embargo en Europa había un feudalismo aristocrático, que al desaparecer daría lugar al capitalismo y a la ciencia que conocemos hoy en día. Según Needham solo la clase burguesa puede acercar el trabajo intelectual y artesano para que avance la ciencia. Cabe destacar también, que China tenía grandes recursos bien gestionados por lo que no necesitaban viajar a otros territorios en busca de recursos. Sin embargo, los viajes a nuevas tierras pueden ayudar a descubrir otras especies animales y florales, nuevas ideas que servían de inspiración para que la ciencia y la tecnología avanzasen, como fue en el caso de los Europeos.

 

Las creencias también pueden limitar la forma de ver la naturaleza y su relación.  En oriente había una perspectiva organicista del universo, la naturaleza se entiende como un ente orgánico, hay continuidad en ella.  De acuerdo a algunas corrientes chinas, cada organismo del universo sigue su propio Tao. Sin embargo en Europa había una visión mecanicista, hay elementos individuales, sus relaciones dan lugar a fenómenos que se estudian sistemáticamente. En Oriente la explicación de que la naturaleza seguía su propio Tao era algo aceptado que no se cuestionaba mientras que en Europa se buscaba otro tipo de respuestas y explicaciones a los fenómenos.

  

El estado en China estaba gobernado por burócratas, conocidos como mandarines. Para poder obtener un puesto de mandarín había que superar el examen imperial. Estos puestos estaban muy valorados en la sociedad puesto que no había mayor honor que servir al Gobierno. En aquella época solo se presentaban los hombres que pertenecían a una familia acomodada porque el estudio requería una dedicación  exclusiva y había otros gastos adicionales. Las personas con altas capacidades intelectuales, y que tuviesen una situación económica adecuada, se enfocan en superar estos exámenes exigentes en los que se requería conocimiento sobre los libros clásicos. Buscar respuesta a los fenómenos de la naturaleza no estaba recompensado, por lo que no dedicaban su tiempo a ello.

Teniendo esto en cuenta se puede decir que la opinión de la sociedad tiene un gran efecto en las elecciones que se hacen. En China el mayor honor era servir al gobierno por lo que mucha gente preparada estudiaba con el fin de conseguir un puesto  y seguir escalando en la jerarquía. En vez de valorar esto, si ser científico estuviese mejor visto algunas de las personas mas cualificadas habrían seguido este camino. En cualquier caso, cabe recordar que en China no había una ciencia como la que se entiende en occidente  a partir del siglo XIV y por lo tanto tampoco surgiría después la figura del científico.

 

En este texto se han comentado algunas razones que pueden explicar porque no se dio una revolución científica en China como la que se produjo en Europa. Sin embargo, es una tarea difícil ya que  en este tema están implicados distintos factores. Este ejemplo demuestra que la ciencia no es independiente del contexto histórico y social en el que se desarrolla, para que la ciencia sea posible se tienen que dar ciertas condiciones. 

 

 

Referencias
Joseph Needham, Scientific Contacts, Science and Civilisation

Blog Tecnología Obsoleta, https://alpoma.net/tecob/?p=705